নিজস্ব প্রতিবেদক

দীর্ঘ ২১ দিনের অচলাবস্থা কাটিয়ে অবশেষে উৎপাদনে ফিরেছে দেশের একমাত্র রাষ্ট্রায়ত্ত তেল শোধনাগার ইস্টার্ন রিফাইনারি লিমিটেড (ইআরএল)। আজ শুক্রবার (৮ মে) সকাল থেকে চট্টগ্রামের পতেঙ্গায় অবস্থিত এই শোধনাগারটিতে পুনরায় অপরিশোধিত তেল পরিশোধন প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিতিশীল পরিস্থিতির কারণে সৃষ্ট আমদানিতে দীর্ঘসূত্রতা কাটিয়ে নতুন চালান আসার পর এই উৎপাদন কার্যক্রম শুরু হলো। এর ফলে দেশের অভ্যন্তরীণ জ্বালানি তেলের বাজারে বড় ধরনের স্বস্তি ফিরবে বলে আশা করা হচ্ছে।

ইস্টার্ন রিফাইনারি পিএলসি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, গত বৃহস্পতিবার বিকেল থেকেই কারখানার অভ্যন্তরে যান্ত্রিক প্রস্তুতি ও প্রাথমিক সমন্বয় শুরু হয়। কারিগরি ও নিরাপত্তা পরীক্ষার অংশ হিসেবে প্রথম কয়েক ঘণ্টা সীমিত পরিসরে কার্যক্রম চললেও শুক্রবার সকাল থেকে পূর্ণোদ্যমে তেল পরিশোধন শুরু হয়েছে। বর্তমানে দৈনিক প্রায় সাড়ে ৩ হাজার টন তেল উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে শোধনাগারটি কাজ করছে। যান্ত্রিক সমন্বয়ের স্বার্থে শুরুর দিকে উৎপাদন গতি কিছুটা সহনীয় রাখা হলেও ধাপে ধাপে তা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া হবে।

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের তথ্যমতে, সম্প্রতি সৌদি আরব থেকে ১ লাখ ৯৪ হাজার টন অপরিশোধিত তেল নিয়ে ‘এমটি নিনেমিয়া’ নামক একটি বৃহদাকার জাহাজ কক্সবাজারের কুতুবদিয়া বহির্নোঙরে পৌঁছায়। জাহাজটি আসার পরপরই পাইপলাইনের মাধ্যমে তেল খালাস করে শোধনাগারের প্রধান ইউনিটে পাঠানো শুরু হয়। দীর্ঘ বিরতির পর কাঁচামাল পাওয়ায় নিস্তেজ হয়ে পড়া ইউনিটগুলো পুনরায় সচল হয়েছে। আন্তর্জাতিক ভূ-রাজনীতি ও লোহিত সাগর এলাকায় অস্থিরতার কারণে গত দুই মাস ধরে অপরিশোধিত তেল আমদানিতে বড় ধরনের বিঘ্ন ঘটছিল। নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী জাহাজ পৌঁছাতে না পারায় ইস্টার্ন রিফাইনারির তেলের মজুত একপর্যায়ে শূন্যের কোঠায় নেমে আসে, যার ফলে কর্তৃপক্ষ উৎপাদন পুরোপুরি বন্ধ রাখতে বাধ্য হয়েছিল।

ইস্টার্ন রিফাইনারি পিএলসির ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো. শরীফ হাসনাত জানান, জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এখন প্রধান চ্যালেঞ্জ। পরিকল্পনা অনুযায়ী এখন লক্ষ্য হচ্ছে সর্বোচ্চ সক্ষমতায় পরিশোধন কার্যক্রম অব্যাহত রাখা। তিনি আরও জানান, বর্তমানে যে পরিমাণ অপরিশোধিত তেল মজুত রয়েছে, তা দিয়ে আগামী ২০ থেকে ২৫ দিন নিরবচ্ছিন্নভাবে শোধনাগারটি চালানো সম্ভব। সরবরাহ চেইন স্বাভাবিক রাখতে ইতিমধ্যে পরবর্তী চালানের প্রস্তুতিও সম্পন্ন করা হয়েছে। আগামী ২০ মে নাগাদ ১ লাখ টনের আরও একটি চালান দেশে আসার সম্ভাবনা রয়েছে। সৌদি আরব থেকে চলতি মাসের দ্বিতীয় সপ্তাহের মধ্যেই পরবর্তী চালানের লোডিং সম্পন্ন হওয়ার কথা রয়েছে।

জ্বালানি বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ইস্টার্ন রিফাইনারি বন্ধ থাকা মানেই সরকারকে উচ্চমূল্যে বিদেশ থেকে পরিশোধিত তেল আমদানি করতে হয়, যা দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করে। রাষ্ট্রায়ত্ত এই প্রতিষ্ঠানটি সচল হওয়ার ফলে একদিকে যেমন বৈদেশিক মুদ্রা সাশ্রয় হবে, অন্যদিকে ডিজেল, পেট্রোল, অকটেন ও জেট ফুয়েলের অভ্যন্তরীণ সরবরাহ ব্যবস্থা শক্তিশালী হবে। বিশেষ করে বোরো মৌসুমের শেষ পর্যায়ে কৃষি সেচ ও শিল্পকারখানার চাকা সচল রাখতে এই শোধনাগারের উৎপাদন অব্যাহত রাখা অত্যন্ত জরুরি।

উল্লেখ্য, দেশের বার্ষিক চাহিদার একটি উল্লেখযোগ্য অংশ মেটানো হয় এই শোধনাগারের মাধ্যমে। ইআরএল সচল থাকলে বিপিসি (বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম কর্পোরেশন) তুলনামূলক কম খরচে বাজারে জ্বালানি সরবরাহ করতে পারে। নিয়মিত বিরতিতে আমদানির নিশ্চয়তা পাওয়া গেলে ভবিষ্যতে এ ধরনের অনাকাঙ্ক্ষিত সংকট এড়ানো সম্ভব হবে বলে মনে করছে সংশ্লিষ্ট দফতরগুলো। বর্তমানে আমদানিকৃত তেলের মান ও সরবরাহ লাইন পর্যবেক্ষণে রাখার পাশাপাশি সর্বোচ্চ সতর্কতায় উৎপাদন কার্যক্রম পরিচালনা করা হচ্ছে।