ক্রীড়া প্রতিবেদক

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম শীর্ষ ফুটবল ক্লাব চেলসি ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন থেকে অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড দানি ওয়েলবেককে দলে নেওয়ার প্রক্রিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন করেছে। ক্লাবের পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিজ্ঞপ্তিতে এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে দলে অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।

ওয়েলবেকের চেলসিতে যোগদানের ঘটনাটি চলতি দলবদল মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম আলোচিত এবং অপ্রত্যাশিত ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। বিশেষ করে ৩৫ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের বয়স এবং চেলসির সাম্প্রতিক খেলোয়াড় কেনার নীতির বিষয়টি পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, এটি ক্লাবটির স্বাভাবিক ধারার বিপরীত। ২০২২ সালে টড বোয়েলি ও ক্লিয়ারলেক ক্যাপিটালের সমন্বয়ে গঠিত ‘ব্লুকো’ কনসোর্টিয়াম চেলসির মালিকানা নেওয়ার পর থেকে ক্লাবের নীতি ছিল ২৫ বছর বা তার কম বয়সী উদীয়মান এবং সম্ভাবনাময় ফুটবলারদের দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে দলে নেওয়া। তবে ওয়েলবেককে দলে নিয়ে চেলসি তাদের সেই তরুণনির্ভর নীতির বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতাকে প্রাধান্য দিল।

মূলত চেলসির নতুন প্রধান কোচ জাবি আলোনসোর পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই অভিজ্ঞ এই স্ট্রাইকারকে ব্লুজদের তাঁবুতে নেওয়া হয়েছে। প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতিমূলক সফরের সময় প্রধান কোচ প্রকাশ্যে উল্লেখ করেছিলেন যে, একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক দল গঠনের জন্য তার স্কোয়াডে তরুণের পাশাপাশি অভিজ্ঞ ফুটবলারদের ‘ভারসাম্য’ রক্ষা করা অত্যন্ত জরুরি। সম্প্রতি ওয়েস্টার্ন সিডনি ওয়ান্ডারার্সের বিরুদ্ধে চেলসির প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে শুরুর একাদশে থাকা ফুটবলারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বয়সী খেলোয়াড়ের বয়স ছিল মাত্র ২৩ বছর। স্কোয়াডের এই অতিরিক্ত অনভিজ্ঞতা দূর করতেই একজন অভিজ্ঞ ও পরীক্ষিত প্রিমিয়ার লিগ স্ট্রাইকার হিসেবে ওয়েলবেককে চয়ন করেছেন আলোনসো।

লন্ডনের এই ঐতিহ্যবাহী ক্লাবে যোগ দেওয়ার পর নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে দানি ওয়েলবেক জানান, চেলসির মতো একটি শীর্ষ সারির ক্লাবের পক্ষ থেকে আগ্রহ দেখানোটা যেকোনো ফুটবলারের জন্যই অত্যন্ত গর্বের বিষয়। চেলসির গৌরবময় ইতিহাস এবং প্রতি মৌসুমে শিরোপা জয়ের যে নিরন্তর প্রচেষ্টা, তা অত্যন্ত স্পষ্ট। এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ক্লাবের অংশ হতে পেরে তিনি রোমাঞ্চিত। তিনি আরও জানান, দলের একাধিক খেলোয়াড়ের সঙ্গে তার পূর্বপরিচয় রয়েছে এবং দলটির নতুন প্রধান কোচ জাবি আলোনসোর সঙ্গেও তার ইতিবাচক আলোচনা হয়েছে, যা তাকে চেলসির পরিবেশের সঙ্গে দ্রুত খাপ খাইয়ে নিতে সাহায্য করবে। এখনও নিজের ভেতরে সেরা ফুটবল খেলার তীব্র তাড়না রয়েছে উল্লেখ করে ক্লাবের সমর্থক ও সংশ্লিষ্টদের জন্য নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেন তিনি।

পরিসংখ্যানগত দিক থেকেও ওয়েলবেকের সাম্প্রতিক ফর্ম চেলসির জন্য আশাব্যঞ্জক। গত মৌসুমে ব্রাইটনের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে ৩৭টি ম্যাচে মাঠে নেমে তিনি ১৩টি গোল অর্জন করেন, যা ব্রাইটনের শীর্ষ লিগে অবস্থান ধরে রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। চেলসির বর্তমান আক্রমণভাগে তরুণের আধিক্য থাকলেও একজন প্রিমিয়ার লিগ বিশেষজ্ঞ এবং শারীরিক ও কৌশলগত দিক থেকে অভিজ্ঞ স্ট্রাইকারের অভাব ছিল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, আর্সেনাল ও ব্রাইটনের মতো ক্লাবে খেলার দীর্ঘ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এই ফুটবলারের উপস্থিতি ক্লাবের তরুণ খেলোয়াড়দের বিকাশ এবং কোচের কৌশলগত বৈচিত্র্য আনয়নে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে বলে ফুটবল বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন।