খেলাধূলা ডেস্ক

চলতি ফুটবল বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে স্বাগতিক মেক্সিকো ও ইংল্যান্ড। মেক্সিকো সিটিতে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচটির সময়সূচি স্থানীয় বৈরী আবহাওয়ার কারণে পরিবর্তনের গুঞ্জন উঠলেও, শেষ পর্যন্ত তা নির্ধারিত সময়েই মাঠে গড়াবে। আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্সের একটি নির্ভরযোগ্য সূত্র নিশ্চিত করেছে যে, পূর্বঘোষিত সময়সূচি অনুযায়ীই দুই দল মাঠের লড়াইয়ে অবতীর্ণ হবে।

ম্যাচের দিন সন্ধ্যায় মেক্সিকোর রাজধানীতে তীব্র বজ্রঝড়সহ প্রতিকূল আবহাওয়ার পূর্বাভাস থাকায় মেক্সিকো সরকার ম্যাচটি এগিয়ে আনার জন্য বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার কাছে জোর তৎপরতা চালিয়েছিল। সরকারের পক্ষ থেকে ম্যাচটি সন্ধ্যা থেকে সরিয়ে ওই দিন দুপুর ১২টায় নিয়ে আসার প্রস্তাব দেওয়া হয়, যাতে সম্ভাব্য প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে খেলা বাধাগ্রস্ত না হয় এবং স্টেডিয়ামে আগত দর্শক ও খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সম্ভব হয়। আবহাওয়া দপ্তরের সতর্কবার্তা বিবেচনায় নিয়ে ফিফা কর্তৃপক্ষও প্রাথমিকভাবে মেক্সিকো সরকারের এই প্রস্তাবটি গুরুত্বের সাথে মূল্যায়ন ও বিবেচনা করেছিল।

ফিফা ও স্থানীয় আয়োজক কমিটির অভ্যন্তরীণ আলোচনার সূত্র ধরে মেক্সিকোর স্থানীয় গণমাধ্যমগুলো জানিয়েছিল, মেক্সিকো বনাম ইংল্যান্ডের মধ্যকার এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের সময় পরিবর্তন করা হলে তার প্রভাব অন্য ম্যাচের ওপরও পড়ত। সূচি পুনর্নির্ধারণ করা হলে একই দিনে অনুষ্ঠিতব্য ব্রাজিল বনাম নরওয়ের মধ্যকার অপর ম্যাচটি এক ঘণ্টা পিছিয়ে দেওয়ার একটি বিকল্প পরিকল্পনা তৈরি করা হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত সার্বিক পরিস্থিতি পর্যালোচনা করে ফিফা পূর্বের সময়সূচি বহাল রাখার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে।

চলতি টুর্নামেন্টে আবহাওয়ার কারণে ম্যাচ বিঘ্নিত হওয়ার ঘটনা এটিই প্রথম নয়। এর আগে চলতি সপ্তাহের শুরুর দিকে গ্রুপ পর্ব ও নকআউটের মধ্যবর্তী ৩২ দলের পর্বের (লাস্ট-৩২) একটি ম্যাচেও বৃষ্টির কারণে বিঘ্ন ঘটেছিল। সেবার ইকুয়েডরের মুখোমুখি হয়েছিল স্বাগতিক মেক্সিকো। প্রবল বর্ষণের ফলে সেই ম্যাচটি শুরু হতে বেশ খানিকটা বিলম্ব হয়, যা খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি এবং মাঠের কন্ডিশনেও প্রভাব ফেলেছিল। পূর্বের সেই অভিজ্ঞতার আলোকেই মূলত এবারের শেষ ষোলোর ম্যাচের আগে মেক্সিকান প্রশাসন বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতে চেয়েছিল।

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের এই ম্যাচটিকে ঘিরে দুই দেশের ফুটবলপ্রেমী ও বিশেষজ্ঞদের মধ্যে ব্যাপক উত্তেজনা বিরাজ করছে। একদিকে ঘরের মাঠের দর্শক সমর্থনকে কাজে লাগিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার লক্ষ্য মেক্সিকোর, অন্যদিকে শক্তিশালী ফুটবল ঐতিহ্য নিয়ে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড। মাঠের বাইরের এই আবহাওয়া ও সময়সূচি সংক্রান্ত জটিলতা ম্যাচ শুরুর আগেই দুই শিবিরের রণকৌশল ও মানসিক প্রস্তুতিতে এক ধরনের বাড়তি চাপ সৃষ্টি করেছে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। তবে সব নাটকীয়তার অবসান ঘটিয়ে নির্ধারিত সময়েই ম্যাচ আয়োজনের সিদ্ধান্তে স্বস্তি ফিরেছে ফুটবল অনুরাগী ও দুই দলের শিবিরে। এখন মাঠের পারফরম্যান্সেই নির্ধারিত হবে কোন দল যাচ্ছে টুর্নামেন্টের পরবর্তী রাউন্ডে।