ক্রীড়া প্রতিবেদক

চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নিজের দুর্দান্ত ফর্ম বজায় রেখে চলেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। গত সোমবার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জর্ডানের বিপক্ষে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে আন্তর্জাতিক ফুটবলের এই মহাতারকা আরও একটি দৃষ্টিনন্দন গোল করেন। ম্যাচের ৮০ মিনিটে সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে করা এই গোলের মাধ্যমে চলতি বিশ্বমঞ্চে নিজের ষষ্ঠ গোলটি সম্পন্ন করলেন তিনি। ৩৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের এমন ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ওপর ভর করে প্রতিযোগিতার নকআউট তথা পরবর্তী রাউন্ডের টিকিট নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

গ্রুপ পর্বের মাত্র তিনটি ম্যাচ খেলে ৬টি গোল করার মাধ্যমে মেসি চলতি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় এককভাবে শীর্ষে অবস্থান করছেন। বর্তমান ফুটবল বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ স্ট্রাইকার কিলিয়ান এমবাপ্পে, আর্লিং হালান্ড ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রদের মতো তরুণ তারকাদের পেছনে ফেলে গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছেন তিনি। বয়সকে জয় করে মাঠের ফুটবলে মেসির এমন কার্যকারিতা এবং গোল করার নিয়মিত প্রবণতা দলটিকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে বড় ধরনের অনুপ্রেরণা জোগাচ্ছে।

টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার প্রতিটি ম্যাচে মেসির অবদান ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম দুই ম্যাচে দলের জয়ে প্রধান ভূমিকা রাখার পর, জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচেও তাকে কৌশলগত কারণে শুরুর একাদশে না রেখে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামানো হয়। ম্যাচের ৬০ মিনিটে যখন আর্জেন্টিনা দল জর্ডানের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও মাঠে কিছুটা চাপের মুখে ছিল, তখন কোচ তাকে বদলি হিসেবে মাঠে নামান। মাঠে প্রবেশের ২০ মিনিটের মাথায় মেসি ফ্রি-কিক থেকে গোল করে দলের ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন, যা দলটির আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে মোট ৭টি গোল করে সিলভার বুট অর্জন করেছিলেন লিওনেল মেসি। তবে এবারের আসরে গ্রুপ পর্বেই ৬ গোল করার মাধ্যমে তিনি পূর্বের পরিসংখ্যানকে ছাড়িয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছেন। আন্তর্জাতিক ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, মেসি যেভাবে টুর্নামেন্টে এগিয়ে যাচ্ছেন, তাতে তার ক্যারিয়ারে আরও একটি ব্যক্তিগত মর্যাদাপূর্ণ ট্রফি যুক্ত হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল হচ্ছে। একই সাথে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগকে তিনি যেভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, তা প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের জন্য বড় চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে আর্জেন্টিনা এখন নকআউট পর্বের প্রস্তুতি নিচ্ছে। আগামী ৩ জুলাই টুর্নামেন্টের রাউন্ড অব ৩২-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা। ফুটবল বোদ্ধাদের মতে, নকআউট পর্বের ম্যাচগুলোতে লিওনেল মেসির এই গোল করার ধারাবাহিকতা বজায় থাকা আর্জেন্টিনার জন্য অত্যন্ত জরুরি। অধিনায়ক যদি তার এই অতিমানবীয় ফর্ম ধরে রাখতে পারেন, তবে দলটির টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি নিজেদের ঘরে রাখার মিশন অনেকটাই সহজ হবে বলে মনে করা হচ্ছে।