খেলাধূলা ডেস্ক

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে গোলশূন্য ড্রয়ের মাধ্যমে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে এশিয়ার পরাশক্তি সৌদি আরব। অন্যদিকে, একই ম্যাচে ড্রয়ের সুবাদে ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট (শেষ ষোলো) পর্বে জায়গা করে নিয়েছে আফ্রিকার দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে।

গ্রুপ ‘এইচ’-এর এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সৌদি আরব ও কেপ ভার্দে ০-০ গোলে ড্র করে। এই ফলাফলের পর তিন ম্যাচ শেষে প্রয়োজনীয় পয়েন্ট সংগ্রহ করে গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে কেপ ভার্দে। অন্যদিকে, পরবর্তী রাউন্ডে যেতে সৌদি আরবের জন্য এই ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না। ড্রয়ের ফলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয় এশিয়ান জায়ান্টদের।

কেপ ভার্দের ফুটবল ইতিহাসে এটি একটি ঐতিহাসিক ও যুগান্তকারী অর্জন। অত্যন্ত সীমিত সম্পদের ছোট এই আফ্রিকান দেশটি এবারই প্রথম ফুটবল বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেই নকআউট পর্বে পা রাখল। গ্রুপ পর্বে দলটির পথচলা ছিল বেশ প্রশংসনীয়। প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী স্পেনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করার পর, দ্বিতীয় ম্যাচে উরুগুয়ের মতো সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সাথে ২-২ গোলে ড্র করে তারা। শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে ০-০ ড্রয়ের মাধ্যমে অপরাজেয় থেকে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে দলটি। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, শক্তিশালী প্রতিপক্ষগুলোর বিপক্ষে কেপ ভার্দের সুশৃঙ্খল রক্ষণভাগ এবং কাউন্টার অ্যাটাকিং কৌশলই তাদের এই অভাবনীয় সাফল্যের মূল ভিত্তি।

অন্যদিকে, সৌদি আরবের জন্য এবারের বিশ্বকাপ মিশন অত্যন্ত হতাশাজনকভাবে শেষ হলো। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দেওয়া দলটি এবার নিজেদের নামের প্রতি বিচার করতে পারেনি। গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে আসর শুরু করলেও, দ্বিতীয় ম্যাচে স্পেনের কাছে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে হেরে ব্যাকফুটে চলে যায় তারা। শেষ ম্যাচে কেপ ভার্দের শক্তিশালী রক্ষণব্যূহ ভাঙতে ব্যর্থ হওয়ায় এবং ফরোয়ার্ডদের গোল করার সুযোগ হাতছাড়া করার খেসারত হিসেবে তাদের টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হয়।

ম্যাচ পরবর্তী বিশ্লেষণে দেখা যায়, সৌদি আরব বল দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করলেও কেপ ভার্দের ডি-বক্সের ভেতরে চূড়ান্ত ফিনিশিংয়ের অভাব স্পষ্ট ছিল। কেপ ভার্দের গোলরক্ষক ও ডিফেন্ডাররা পুরো ৯০ মিনিট জুড়ে ইস্পাতকঠিন দৃঢ়তা প্রদর্শন করে দলের জন্য প্রয়োজনীয় ১ পয়েন্ট নিশ্চিত করেন।

গ্রুপের অপর ম্যাচে উরুগুয়েকে ১-০ গোলে পরাজিত করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলোতে উঠেছে ফেবারিট স্পেন। রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্বে পা রাখা কেপ ভার্দের সামনে এখন আরও কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নকআউট পর্বে তাদের মুখোমুখি হতে হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার। ছোট একটি দেশ হয়েও বিশ্বকাপের মঞ্চে এই রূপকথা তৈরি করায় কেপ ভার্দে এবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় চমক হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।