ক্রীড়া প্রতিবেদক

২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ সোমবার (২২ জুন) ‘গ্রুপ আই’-এর লড়াইয়ে মাঠে নামছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টনে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ এশিয়ার পরাশক্তি ইরাক। নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউ ইয়র্কে সেনেগালের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানের দাপুটে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে দিদিয়ের দেশমের দল। আজ ইরাকের বিপক্ষে আরেকটি জয় পেলেই নকআউট পর্ব বা শেষ ৩২-এর টিকিট নিশ্চিত হয়ে যাবে ফরাসিদের। প্রথম ম্যাচে জোড়া গোল করে ফর্মে থাকা কিলিয়ান এমবাপের ওপর এই ম্যাচেও বাড়তি নজর থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের।

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে ফরাসি শিবিরে বড় কোনো পরিবর্তনের সম্ভাবনা নেই। নকআউটের পথে এগিয়ে যাওয়ার সময় দলের জয়ের ছন্দ এবং ভারসাম্য ধরে রাখতেই কেবল কিছু কৌশলগত পরিবর্তন আনতে পারেন কোচ দিদিয়ের দেশম। বড় বড় টুর্নামেন্টগুলোতে স্কোয়াডের স্থিতিশীলতা বজায় রাখার ক্ষেত্রে দেশমের বিশেষ সুনাম রয়েছে। প্রথম ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে প্রথমার্ধে রক্ষণভাগে কিছুটা দুর্বলতা প্রকাশ পেলেও, বিরতির পর গুছিয়ে উঠে দারুণ পারফর্ম করে লেস ব্লুজরা। ফলে বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট এই দলের মূল কাঠামো ধরে রাখার পক্ষেই মত টিম ম্যানেজমেন্টের।

তবে ইরাক ম্যাচের একাদশে সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটি দেখা যেতে পারে মাঠের বাম প্রান্তে। আক্রমণভাগে ডেসিরে ডুয়ের পরিবর্তে শুরুর একাদশে সুযোগ পেতে পারেন তরুণ ফরোয়ার্ড ব্র্যাডলি বারকোলা। অন্যদিকে, রক্ষণভাগের বাম প্রান্তে বা লেফট ব্যাক পজিশনে থিও হার্নান্দেজের জায়গায় অভিজ্ঞ লুকাস দিনিয়েকে দলে অন্তর্ভুক্ত করার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।

মাঝমাঠেও একটি পরিবর্তনের স্পষ্ট ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। গত কয়েকদিনে ২৫ বছর বয়সী মিডফিল্ডার মানু কোনের সাথে দীর্ঘ আলোচনা করেছেন কোচ দেশম। চলতি সপ্তাহের অনুশীলনেও কোনেকে আদ্রিয়েন রাবিয়তের সাথে জুটি বেঁধে খেলতে দেখা গেছে, যা ইঙ্গিত করে যে আজ তাঁর কাঁধে শুরুর একাদশের দায়িত্ব আসতে পারে। তবে মাঝমাঠ ও বাম প্রান্তে কিছুটা বদল এলেও দলের মূল আক্রমণভাগে কোনো পরিবর্তন আসছে না। অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপের সাথে যথারীতি থাকছেন মাইকেল অলিস এবং উসমান দেম্বেলে।

অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচে নরওয়ের কাছে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হওয়া ইরাকের জন্য টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে এই ম্যাচে ইতিবাচক ফলাফল পাওয়া ছাড়া বিকল্প নেই। গত দুটি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলা শক্তিশালী ফ্রান্সের বিরুদ্ধে কাজটা এশিয়ার এই দলটির জন্য অত্যন্ত কঠিন হবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।

প্রতিপক্ষ কাগজে-কলমে পিছিয়ে থাকলেও বিন্দুমাত্র আত্মতুষ্টিতে ভুগছে না ফরাসি শিবির। পিঠের ব্যথা সামলে ওঠা ফ্রান্সের তারকা সেন্টার ব্যাক উইলিয়াম সালিবা প্রতিপক্ষকে নিয়ে সবাইকে সতর্ক করেছেন। এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, ইরাককে সহজভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারলেও দল হিসেবে তারা বেশ গোছানো ফুটবল খেলে। মাঠে পূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করতে হলে ফ্রান্সকে তাদের সেরা ফুটবলটাই খেলতে হবে। গ্রুপ পর্বের সমীকরণ মেলাতে এবং নকআউট নিশ্চিত করতে দুই দলের জন্যই আজকের এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।