ক্রীড়া প্রতিবেদক

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওভালে শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টে এক ব্যতিক্রমী ও তরুণ অনভিজ্ঞ একাদশ নিয়ে মাঠে নামছে ইংল্যান্ড। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দীর্ঘ সংস্করণে দলটির নিয়মিত খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি এবং নতুনদের অন্তর্ভুক্তির কারণে প্রায় ৭৫ বছর পর এমন একটি স্কোয়াড সাজাতে বাধ্য হয়েছে ইংলিশ টিম ম্যানেজমেন্ট। দলের এই একাদশে এমন পাঁচজন ক্রিকেটার রয়েছেন, যাদের টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা মাত্র এক ম্যাচের বা তার কম। এর মাধ্যমে ইংলিশ ক্রিকেট ইতিহাসে ১৯৫১ সালের পর এই প্রথম এত কম অভিজ্ঞতাসম্পন্ন খেলোয়াড় নিয়ে টেস্ট খেলার এক বিরল ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটল।

ম্যাচ শুরুর আগে নিয়মিত উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান জেমি স্মিথ দ্বিতীয় সন্তানের বাবা হওয়ায় ছুটির আবেদন করেন এবং পরিবারকে সময় দিতে দল ত্যাগ করেন। তার এই আকস্মিক প্রস্থানের কারণে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে তরুণ ক্রিকেটার জেমস রু-কে, যার এই ম্যাচের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হতে যাচ্ছে। সদ্য সমাপ্ত লর্ডস টেস্টে জয়ী দল থেকে মোট পাঁচটি পরিবর্তন এনে এই অনভিজ্ঞ একাদশ গঠন করেছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। নতুন অন্তর্ভুক্ত খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন জেমস রু, জর্ডান কক্স ও সনি বেকার। এছাড়া চোট কাটিয়ে ও কৌশলগত কারণে দলে ফিরেছেন পেসার জফ্রা আর্চার ও ম্যাথু ফিশার।

ইংল্যান্ড দলের নিয়মিত অধিনায়ক বেন স্টোকস এবং পেসার গাস অ্যাটকিনসনকে এই ম্যাচের কর্মপরিকল্পনা ও কার্যভার নিয়ন্ত্রণের অংশ হিসেবে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে, পেসার অলি রবিনসন হাঁটুর গুরুতর চোটের কারণে স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন। স্পিন বোলিং বিভাগে দলীয় সমন্বয় ও ওভালের উইকেটের কথা বিবেচনা করে বাদ পড়েছেন স্পিনার শোয়েব বাশির। ২০১৭ সালের পর এই প্রথম ইংল্যান্ড দল একই ম্যাচে একসঙ্গে তিনজন ক্রিকেটারের অভিষেক ঘটাতে যাচ্ছে। তবে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য পরিসংখ্যান হলো, ১৯৫১ সালের ডিসেম্বরের পর এই প্রথম ইংলিশদের টেস্ট একাদশে পাঁচজন এমন ক্রিকেটার স্থান পেলেন যাদের আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা অত্যন্ত সীমিত।

অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা জেমস রু মূলত ঘরোয়া প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিস্বরূপ জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে গত কয়েক মৌসুম ধরে নিয়মিত রান করা এই ব্যাটসম্যান এ পর্যন্ত ৬৪টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচে অংশ নিয়ে প্রায় চার হাজার রান সংগ্রহ করেছেন। প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে তার ব্যাটিং গড় এবং ১২টি শতক নির্বাচকদের দৃষ্টি আকর্ষণে মূল ভূমিকা পালন করেছে। জেমি স্মিথের অনুপস্থিতিতে উইকেটরক্ষকের দায়িত্বও পালন করবেন তিনি। নিয়মিত অধিনায়ক বেন স্টোকসের অনুপস্থিতিতে এই টেস্টে দলের নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান জো রুট।

ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মতে, নিউজিল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ নতুন ও অনভিজ্ঞ বোলিং এবং ব্যাটিং লাইন-আপ নিয়ে মাঠে নামা ইংল্যান্ডের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকার সমীকরণ এবং ওভালের কন্ডিশনে তরুণদের এই পরীক্ষা দীর্ঘমেয়াদে ইংলিশ ক্রিকেটের পাইপলাইন শক্তিশালী করতে ভূমিকা রাখবে। টেস্ট শুরুর আগেই এই ঐতিহাসিক পরিবর্তনের কারণে ক্রিকেট মহলে ব্যাপক আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে।

দ্বিতীয় টেস্টের জন্য ঘোষিত ইংল্যান্ড একাদশ:

এমিলিও গে, বেন ডাকেট, জ্যাকব বেথেল, জো রুট (অধিনায়ক), হ্যারি ব্রুক, জেমস রু (উইকেটরক্ষক), জর্ডান কক্স, জফ্রা آرচার, জশ টং, ম্যাথু ফিশার ও সনি বেকার।