ক্রীড়া প্রতিবেদক

বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রায় শতবর্ষের ইতিহাসে শিরোপা ধরে রাখার নজির অত্যন্ত বিরল। ১৯৩৪ ও ১৯৩৮ সালে টানা দুই আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়ে প্রথম এই কীর্তি গড়েছিল ইতালি। পরবর্তীতে ১৯৫৮ ও ১৯৬২ সালে ফুটবল সম্রাট পেলের হাত ধরে সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি ঘটায় ব্রাজিল। এরপর দীর্ঘ ৬৪ বছর কেটে গেলেও বিশ্বফুটবলের আর কোনো দেশ টানা দুইবার ট্রফি জয়ের গৌরব অর্জন করতে পারেনি। আগামী বিশ্বকাপে সেই ঐতিহাসিক রেকর্ডে ভাগ বসানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে ৩৬ বছরের শিরোপা খরা ঘুচিয়েছিল লাতিন আমেরিকার দলটি। অধিনায়ক লিওনেল মেসির নেতৃত্বে লুসাইল স্টেডিয়ামের সেই জয় আর্জেন্টাইন ফুটবলে এক নতুন যুগের সূচনা করে। তবে চার বছরের ব্যবধানে আন্তর্জাতিক ফুটবলের প্রেক্ষাপট ও দলগুলোর শক্তি সামর্থ্যে ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। ফলে চ্যাম্পিয়নের তকমা ধরে রাখার এই মিশনটিকে ফুটবল বিশ্লেষকরা বর্তমান দলটির জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হিসেবে অভিহিত করছেন।

প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে আর্জেন্টিনা দল এখন আর একক কোনো ফুটবলারের ওপর নির্ভরশীল নয়, বরং একটি সুসংহত ও ভারসাম্যপূর্ণ ইউনিট হিসেবে প্রতিষ্ঠিত। দলের মধ্যমাঠ বা মিডফিল্ডের নিয়ন্ত্রণে রয়েছেন রদ্রিগো ডি পল, এনজো ফার্নান্দেজ ও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। এই ত্রয়ী দলের আক্রমণ ও রক্ষণের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখতে মূল ভূমিকা পালন করছেন। আক্রমণভাগে লাউতারো মার্তিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজ নিয়মিত প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে চাপ সৃষ্টি করে চলছেন। এর পাশাপাশি অভিজ্ঞ লিওনেল মেসি যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের গতিপথ পরিবর্তন করার সক্ষমতা ধরে রেখেছেন।

দলের রক্ষণভাগ এবং গোলপোস্টের নিচে প্রধান ভরসা হিসেবে রয়েছেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। বিগত বৈশ্বিক ও মহাদেশীয় টুর্নামেন্টগুলোর নকআউট পর্বে টাইব্রেকার ঠেকাতে এবং পেনাল্টি শুটআউটে তার মনস্তাত্ত্বিক দক্ষতা আর্জেন্টিনার সাফল্যের অন্যতম কারণ ছিল। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্লাব ফুটবলে তার কিছু কৌশলগত ভুল পরিলক্ষিত হয়েছে, যা উচ্চমানের আন্তর্জাতিক ম্যাচে দলের জন্য চিন্তার কারণ হতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

আসন্ন বিশ্বমঞ্চের গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে আলজেরিয়া, জর্ডান ও অস্ট্রিয়া। র্যাঙ্কিং এবং অতীত পরিসংখ্যানের বিচারে আর্জেন্টিনা সুবিধাজনক অবস্থানে থাকলেও আন্তর্জাতিক ফুটবলে অঘটনের ইতিহাস বেশ পুরনো। বিশেষ করে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচেই সৌদি আরবের কাছে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত হওয়ার তিক্ত অভিজ্ঞতা রয়েছে স্কালোনির শিষ্যদের। ফলে গ্রুপ পর্বের কোনো প্রতিপক্ষকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই দলের সামনে।

আর্জেন্টাইন শিবিরের প্রধান শক্তি হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে স্কোয়াডের সম্মিলিত অভিজ্ঞতা ও পরিণত মানসিকতাকে। দলের বর্তমান খেলোয়াড়দের সিংহভাগই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত চাপ মোকাবিলা করে অভ্যস্ত। এর পাশাপাশি সাইড বেঞ্চে থাকা উদীয়মান তরুণ ফুটবলাররা দলের রণকৌশলে ভিন্ন মাত্রা যোগ করার ক্ষমতা রাখেন। বিপরীতে, দীর্ঘ টুর্নামেন্ট জুড়ে খেলোয়াড়দের ইনজুরি বা চোটের আশঙ্কা এবং রক্ষণভাগের কিছু সাময়িক অসতর্কতা দলটির জন্য বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে।

ফুটবল ইতিহাসের তৃতীয় দল হিসেবে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বসেরার মুকুট পরা এবং ৬৪ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটানোর এই মিশনটি আর্জেন্টিনার জন্য যেমন গৌরবের, তেমনি কঠিন মনস্তাত্ত্বিক ও শারীরিক পরীক্ষার। চূড়ান্ত সাফল্য অর্জিত হলে তা বিশ্বফুটবলের ইতিহাসে আর্জেন্টিনার অবস্থানকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে।