খেলাধূলা ডেস্ক

আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও উত্তর আফ্রিকার শক্তিশালী দল আলজেরিয়া। আগামী ১৬ জুন যুক্তরাষ্ট্রের কানসাসে দল দুটি পরস্পরের মোকাবিলা করবে। মাঠের এই মেগা লড়াই শুরু হওয়ার আগেই ফুটবল বিশ্বে শুরু হয়েছে নানা আলোচনা-সমালোচনা। বিশেষ করে আলজেরিয়ার তরুণ মিডফিল্ডার ইব্রাহিম মাজার সাম্প্রতিক একটি বক্তব্য এবং তার বিপরীতে দলটির অভিজ্ঞ অধিনায়ক ও জ্যেষ্ঠ খেলোয়াড়দের ভিন্নধর্মী অবস্থান ফুটবল অনুরাগীদের মধ্যে বাড়তি আগ্রহের জন্ম দিয়েছে।

জার্মান ক্লাব বায়ার লেভারকুসেনের ২০ বছর বয়সী উদীয়মান তারকা ইব্রাহিম মাজা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে বেশ সাহসী ও আগ্রাসী মনোভাব প্রদর্শন করেছেন। এক আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি দৃঢ়তার সঙ্গে জানান, বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে ভালো কিছু করতে হলে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এই প্রথম ম্যাচটি তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করে এই তরুণ তুর্কি বলেন, আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা মাঠে প্রতিপক্ষকে মানসিকভাবে উসকে দেওয়ার চেষ্টা করে থাকে। তবে সেই ফাঁদে পা না দিয়ে আলজেরীয় খেলোয়াড়দের শান্ত থাকতে হবে, সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে হবে এবং নিজেদের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে হবে। তরুণ এই ফুটবলারের এমন মন্তব্য ফুটবল সংশ্লিষ্টদের মাঝে বেশ আলোড়ন তৈরি করেছে।

তবে তরুণ সতীর্থের এমন আগ্রাসী ও বিস্ফোরক মন্তব্যের পর দলের ভেতরের পরিস্থিতি এবং ফুটবলীয় পরিবেশ শান্ত করার উদ্যোগ নিয়েছেন আলজেরিয়া দলের অধিনায়ক আইসা মান্দি। প্রতিপক্ষের শক্তির কথা বিবেচনা করে তিনি আলবিসেলেস্তেদের প্রতি পূর্ণ সম্মান প্রদর্শন করেছেন। অধিনায়ক মান্দি স্পষ্ট করে বলেন, আর্জেন্টিনা বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং বিশ্বফুটবলের অন্যতম পরাশক্তি। ফলে তাদের বিরুদ্ধে ম্যাচটি যে অত্যন্ত কঠিন ও চ্যালেঞ্জিং হতে যাচ্ছে, তা দলের সবাই অনুধাবন করতে পারছেন। দল অত্যন্ত বিনয় ও বড় লক্ষ্য নিয়ে বিশ্বকাপ মঞ্চে এসেছে উল্লেখ করে তিনি জানান, মাঠে ইতিবাচক ফলাফল অর্জন করতে আলজেরিয়া প্রতি ম্যাচে নিজেদের সর্বোচ্চ সামর্থ্য বিলিয়ে দেবে। টুর্নামেন্ট শেষে দেশে ফেরার সময় আলজেরিয়ার মানুষ যেন তাদের দল নিয়ে গর্ব করতে পারে, সেটিই অধিনায়কের মূল লক্ষ্য।

দলের এই ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থানের সঙ্গে একাত্মতা প্রকাশ করেছেন আলজেরিয়ার অন্যতম অভিজ্ঞ ও তারকা ফুটবলার রিয়াদ মাহরেজ। সাবেক ম্যানচেস্টার সিটি তারকা মাহরেজ জানান, তারা দলের ওপর বাড়তি কোনো অবাস্তব প্রত্যাশার চাপ তৈরি করতে চান না। বরং মাঠে নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলে পরিবার, সমর্থক এবং দেশের মানুষকে আনন্দ দেওয়া ও গর্বিত করাই তাদের মূল উদ্দেশ্য। জ্যেষ্ঠ খেলোয়াড়দের এমন মন্তব্য মূলত দলের তরুণদের অতি-উত্তেজনা পরিহার করে মাঠের খেলায় মনোযোগী হওয়ার বার্তা দিচ্ছে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।

ফুটবল ইতিহাসের পরিসংখ্যান বলছে, বিশ্বকাপের মঞ্চে ফেভারিটদের হারিয়ে দেওয়ার নজির আফ্রিকার দলগুলোর প্রায়শই রয়েছে। বিশেষ করে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে এই আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধেই এশিয়ার দল সৌদি আরবের ঐতিহাসিক জয় ফুটবল বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল। আলজেরিয়ার তরুণ মিডফিল্ডার মাজা সেই ধরনের কোনো বড় অঘটন ঘটিয়ে নিজের মন্তব্যের সত্যতা প্রমাণ করতে পারবেন, নাকি লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা মাঠে নিজেদের স্বাভাবিক আধিপত্য বজায় রেখে পূর্ণ পয়েন্ট তুলে নেবে, তা আগামী ১৬ জুনের ম্যাচেই চূড়ান্তভাবে প্রমাণিত হবে। কানসাসের এই মাঠের লড়াইয়ের দিকে এখন চাতক পাখির মতো তাকিয়ে আছেন বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী।