বাংলাদেশ ডেস্ক

আগামী সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাস থেকে দেশের স্থানীয় সরকার নির্বাচনগুলো পর্যায়ক্রমে এবং ধাপে ধাপে শুরু হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। মঙ্গলবার (১৯ মে) দুপুরে সচিবালয়ে নিজ দপ্তরে বগুড়া সিটি কর্পোরেশনের নবনিযুক্ত প্রশাসক এম আর ইসলাম স্বাধীনের আনুষ্ঠানিক যোগদান অনুষ্ঠান শেষে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের জবাবে তিনি এই তথ্য জানান। প্রতিমন্ত্রী উল্লেখ করেন, নির্বাচন আয়োজনের সামগ্রিক ব্যয়, নির্বাচন কমিশনের সক্ষমতা এবং অর্থ বিভাগের আর্থিক বরাদ্দের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে চূড়ান্ত সময়সূচি নির্ধারণ করা হবে।

সম্প্রতি জাতীয় সংসদে ‘সিটি কর্পোরেশন সংশোধন আইন-২০২৬’ পাস হওয়ার পর স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক অঙ্গনে নতুন সমীকরণ তৈরি হয়েছে। নতুন এই সংশোধিত আইন অনুযায়ী, আগামীতে কোনো দলীয় প্রতীকে স্থানীয় সরকার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে না। মেয়র ও কাউন্সিলর পদের প্রার্থীরা সম্পূর্ণ সাধারণ বা নির্দলীয় প্রতীকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। প্রতিমন্ত্রী জানান, নবগঠিত বগুড়া সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচনী তফসিল দেশের অন্য ১২টি সিটি কর্পোরেশনের সঙ্গে একযোগে ঘোষণা করা হবে। নতুন এই সিটি কর্পোরেশনগুলোর প্রশাসনিক ও অবকাঠামোগত কার্যক্রম গতিশীল করার লক্ষ্যে চলতি অর্থ বছরেই প্রাথমিকভাবে ৩০ থেকে ৩৫ কোটি টাকা বরাদ্দ দেওয়া হচ্ছে, যার একটি অংশ বগুড়া সিটি কর্পোরেশনের জন্য দ্রুত অবমুক্ত করা হবে।

স্থানীয় সরকার নির্বাচনের প্রস্তুতি প্রসঙ্গে প্রতিমন্ত্রী জানান, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) একটি বৃহৎ রাজনৈতিক সংগঠন হিসেবে যেকোনো সময় নির্বাচন বা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার জন্য সাংগঠনিকভাবে প্রস্তুত রয়েছে। দলীয় প্রতীক ছাড়া নির্বাচন হওয়ায় রাজনৈতিক দলগুলোর তৃণমূলের নেতাকর্মীরা স্বতন্ত্রভাবে বা নিরপেক্ষভাবে অংশ নেবেন। সরকারের উচ্চপর্যায়ের নীতিগত সিদ্ধান্তের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, তথ্য মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র এবং স্থানীয় সরকার মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর ইতিমধ্যেই আগামী এক বছরের মধ্যে স্থানীয় সরকারের সব নির্বাচন সম্পন্ন করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন। সেই সময়সীমার মধ্যেই দেশের ১৩টি সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচন আয়োজন করা হবে। বাংলাদেশের আবহাওয়া ও উৎসবমুখর নির্বাচনী পরিবেশের কথা বিবেচনা করে বর্ষা মৌসুমের পর শুষ্ক আবহাওয়াতেই ভোটগ্রহণ শুরুর পরিকল্পনা করা হচ্ছে।

অন্যান্য স্তরের স্থানীয় সরকার নির্বাচনের বিষয়ে প্রতিমন্ত্রী স্পষ্ট করেন যে, ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন দেশের সবচেয়ে বড় পরিসরের নির্বাচন হওয়ায় এর প্রক্রিয়াটি বেশ জটিল এবং ব্যয়বহুল। দেশের প্রায় সাড়ে চার হাজার ইউনিয়ন পরিষদে একসঙ্গে ভোটগ্রহণের জন্য বিপুল পরিমাণ ব্যালট পেপার মুদ্রণসহ ব্যাপক লজিস্টিক প্রস্তুতির প্রয়োজন পড়ে। প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, কেবল ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সম্পন্ন করতেই প্রায় ৫০০ থেকে ৬০০ কোটি টাকা ব্যয়ের প্রাক্কলন করা হয়েছে। আগামী বাজেটে এই নির্বাচনের প্রয়োজনীয় অর্থ বরাদ্দ রাখার জন্য ইতিমধ্যেই নির্বাচন কমিশনকে আনুষ্ঠানিক চিঠি দেওয়া হয়েছে। নির্বাচন কমিশন থেকে ব্যয়ের চূড়ান্ত হিসাব পাওয়ার পর অর্থ বিভাগ, স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় এবং নির্বাচন কমিশন যৌথ বৈঠকের মাধ্যমে সুনির্দিষ্ট সময়সূচি চূড়ান্ত করবে।

এদিকে বগুড়া সিটি কর্পোরেশনের নতুন প্রশাসকের দায়িত্বভার গ্রহণ প্রসঙ্গে প্রতিমন্ত্রী আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে, নবগঠিত এই সিটি কর্পোরেশনকে একটি পরিচ্ছন্ন ও আধুনিক নগরী হিসেবে গড়ে তুলতে প্রশাসন জোরালো ভূমিকা রাখবে। প্রাথমিক বরাদ্দের অর্থ দিয়ে শহরের প্রধান সমস্যা হিসেবে চিহ্নিত ড্রেনেজ ব্যবস্থার আধুনিকায়ন এবং বর্ষাকালীন জলাবদ্ধতা নিরসনকল্পে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে কাজ শুরু হবে বলে তিনি উল্লেখ করেন। প্রশাসনিক এই সংস্কার ও নতুন বরাদ্দ স্থানীয় সরকার কাঠামোর তৃণমূল পর্যায়ে সেবা নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।