ক্রীড়া প্রতিবেদক

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এভারটনের মাঠে অনুষ্ঠিত এক নাটকীয় ম্যাচে ৩-৩ গোলে ড্র করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে একাধিকবার এগিয়ে গিয়েও জয় নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয় পেপ গার্দিওলার দল। ম্যাচ শেষে সিটি কোচ গার্দিওলা দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেও শিরোপা দৌড়ে তাদের অবস্থান যে আরও জটিল হয়েছে, তা স্পষ্টভাবে স্বীকার করেন।

এই ড্রয়ের ফলে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলেও পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। মৌসুমের শেষ পর্যায়ে এসে এমন অবস্থান শিরোপা লড়াইকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুললেও সিটির জন্য চাপও বাড়িয়েছে। গার্দিওলার মতে, এখন আর কেবল নিজেদের ফলাফলের ওপর নির্ভর করে শিরোপা জেতা তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই; বরং আর্সেনালের পয়েন্ট হারানোর দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে।

ম্যাচ-পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় গার্দিওলা বলেন, শিরোপা এখন আর সিটির হাতে নেই। তার ভাষায়, এই ম্যাচের আগ পর্যন্ত শিরোপা জয়ের সুযোগ দুই দলের হাতেই ছিল, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে সেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে সিটি। তিনি আরও ইঙ্গিত দেন যে, বাকি ম্যাচগুলোতে শতভাগ জয়ের পাশাপাশি প্রতিপক্ষের ফলাফলের দিকেও নজর রাখতে হবে।

ম্যাচের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করে সিটি কোচ জানান, প্রথমার্ধে তার দল অত্যন্ত শক্তিশালী ও সংগঠিত ফুটবল খেলেছে। আক্রমণ ও বল নিয়ন্ত্রণে তারা আধিপত্য বিস্তার করেছিল বলে তিনি উল্লেখ করেন। তবে দ্বিতীয়ার্ধে পরিস্থিতি পরিবর্তন হয় এবং প্রতিপক্ষ এভারটন শারীরিক শক্তি ও আক্রমণাত্মক খেলায় ম্যাচে ফিরে আসে। বিশেষ করে গোল হজমের পর এভারটনের ঘুরে দাঁড়ানোকে ইংলিশ ফুটবলের স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য হিসেবে উল্লেখ করেন গার্দিওলা।

তিনি আরও বলেন, দ্বিতীয়ার্ধে সিটির নিয়ন্ত্রণ কিছুটা কমে যায় এবং ডুয়েল ও শারীরিক লড়াইয়ে এভারটন বেশি কার্যকর ছিল। তবে পুরো ম্যাচ বিবেচনায় তার দল খারাপ খেলেনি এবং বেশ কিছু ইতিবাচক দিক ছিল বলে মন্তব্য করেন তিনি। গার্দিওলার মতে, এই ম্যাচে জয় না পেলেও দলের মানসিক দৃঢ়তা এবং প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব ফুটে উঠেছে।

বর্তমান অবস্থায় ম্যানচেস্টার সিটি শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকতে হলে বাকি ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিক জয় নিশ্চিত করতে হবে। তাদের পরবর্তী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে, যারা বর্তমানে টেবিলের মাঝামাঝি অবস্থানে থাকলেও শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচিত। এরপর আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে, যেখানে প্রতিটি ফলাফলই শিরোপা নির্ধারণে ভূমিকা রাখতে পারে।

গার্দিওলা জানান, প্রতিটি ম্যাচই এখন সমান গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রতিপক্ষদের শক্তি বিবেচনায় কোনো ম্যাচকেই সহজ ধরে নেওয়ার সুযোগ নেই। তিনি দলকে একই আত্মবিশ্বাস ও প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নামার আহ্বান জানান, যেমনটা তারা এভারটনের বিপক্ষে ম্যাচে করেছিল।

সব মিলিয়ে এভারটনের বিপক্ষে এই ড্র ম্যানচেস্টার সিটির জন্য কেবল দুই পয়েন্ট হারানো নয়, বরং শিরোপা লড়াইয়ে কৌশলগত চ্যালেঞ্জও তৈরি করেছে। মৌসুমের শেষ পর্যায়ে এসে আর্সেনালের ওপর চাপ বজায় রাখতে হলে সিটিকে এখন শুধু নিজেদের পারফরম্যান্স নয়, বরং প্রতিদ্বন্দ্বীদের ফলাফলের দিকেও নির্ভরশীল থাকতে হবে।