ক্রীড়া প্রতিবেদক

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা পাঁচ ম্যাচে জয়হীন থাকার ব্যর্থতা ঝেড়ে ফেলে ছন্দে ফিরেছে চেলসি। এফএ কাপের সেমিফাইনালে লিডস ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে পরাজিত করে টুর্নামেন্টের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে লন্ডনের এই ক্লাবটি। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ব্লুজদের প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নামবে শক্তিশালী ম্যানচেস্টার সিটি।

লন্ডনের ঐতিহাসিক ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই সেমিফাইনাল ম্যাচে চেলসির হয়ে জয়সূচক একমাত্র গোলটি করেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ। প্রথমার্ধের ২৩তম মিনিটে পাওয়া এই গোলটিই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। খেলার শুরু থেকেই বল দখল এবং আক্রমণে আধিপত্য বজায় রাখা চেলসি এই জয়ের মাধ্যমে সাম্প্রতিক সময়ের মাঠের পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনার মোক্ষম জবাব দিয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ কেলাম ম্যাকফারলেনের রণকৌশলে আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় চেলসি। গোল পাওয়ার আগেই লিডসের রক্ষণে কাঁপন ধরিয়েছিলেন জোয়াও পেদ্রো। তবে তার একটি জোরালো শট গোলপোস্টে লেগে ফিরে আসলে গোলবঞ্চিত হয় চেলসি। এর কিছুক্ষণ পরেই ২৩তম মিনিটে দুর্দান্ত এক হেডে বল জালে জড়ান এনজো ফার্নান্দেজ। এই গোলের মাধ্যমে চলতি মৌসুমে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে নিজের গোলসংখ্যা ১৩-তে উন্নীত করলেন এই বিশ্বকাপজয়ী তারকা। মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ রাখার পাশাপাশি গোল করে দলের জয়ে মূল ভূমিকা পালন করেন তিনি।

বিরতির পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে লিডস ইউনাইটেড। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে অন্টন স্টাচ মাঠে নামলে লিডসের খেলায় কিছুটা গতি সঞ্চার হয়। বেশ কিছু আক্রমণ শানালেও চেলসির রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষক রবার্ট সানচেজের দৃঢ়তায় সমতায় ফেরা সম্ভব হয়নি তাদের। বিশেষ করে ডমিনিক ক্যালভার্ট-লিউইনের একটি বিপজ্জনক হেড সানচেজ সাহসিকতার সাথে রুখে দেন। এরপর ব্রেন্ডেন অ্যারনসনের একটি প্রচেষ্টাও ব্যর্থ করে দিয়ে চেলসির লিড ধরে রাখেন এই গোলরক্ষক।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এফএ কাপের মঞ্চে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে চেলসির আধিপত্য দীর্ঘদিনের। এই জয়ের মাধ্যমে প্রতিযোগিতাটিতে লিডসের বিপক্ষে খেলা সাতটি ম্যাচের সবকটিতেই জয়ের রেকর্ড বজায় রাখল ব্লুজরা। এছাড়া এফএ কাপের সেমিফাইনালের সাম্প্রতিক ইতিহাসও চেলসির পক্ষে কথা বলছে। শেষ ১২টি সেমিফাইনালের মধ্যে ১০টিতেই জয়লাভ করে তারা ফাইনালে পা রেখেছে।

লিগে পয়েন্ট তালিকায় পিছিয়ে থাকা চেলসির জন্য এই জয়টি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। দীর্ঘদিন জয়ের দেখা না পাওয়ায় দলের মনোবল নিয়ে যে প্রশ্ন উঠেছিল, ওয়েম্বলির এই জয় তা কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। আগামী ২৫ মে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে মাঠে নামবে চেলসি। বড় মঞ্চে এই জয় চেলসি শিবিরে আত্মবিশ্বাস ফেরানোর পাশাপাশি মৌসুমের শেষ দিকে একটি শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা উজ্জ্বল করে তুলেছে। অন্যদিকে, লিডস ইউনাইটেড হারলেও দ্বিতীয়ার্ধের লড়াকু ফুটবলের জন্য প্রশংসিত হয়েছে, তবে ফিনিশিংয়ের অভাবে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হলো তাদের।