ক্রীড়া প্রতিবেদক

যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অন্যতম শীর্ষ বিশেষ দূত পাওলো জাম্পোল্লি আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপে ইরানের পরিবর্তে ইতালিকে সুযোগ দেওয়ার জন্য বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার কাছে প্রস্তাব করেছেন। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম ফিন্যান্সিয়াল টাইমসের এক প্রতিবেদনে বুধবার এই চাঞ্চল্যকর তথ্য জানানো হয়েছে। তবে এই প্রস্তাবের বিষয়ে হোয়াইট হাউস, ফিফা কিংবা ইতালি ও ইরানের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, ইতালীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন বিশেষ দূত পাওলো জাম্পোল্লি ব্যক্তিগতভাবে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর কাছে এই দাবি উত্থাপন করেছেন। মূলত ভূ-রাজনৈতিক সমীকরণ এবং কূটনৈতিক সম্পর্ক উন্নয়নের লক্ষ্যেই এই প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সম্প্রতি ইরান ইস্যুতে ভ্যাটিকানের পোপের ভূমিকার সমালোচনা করায় ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনির সঙ্গে ওয়াশিংটনের সম্পর্কে কিছুটা শীতলতা তৈরি হয়। বিশ্লেষকদের মতে, ইতালিকে বিশ্বকাপে ফিরিয়ে আনার প্রচেষ্টার মাধ্যমে মেলোনি সরকারের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বিদ্যমান সম্পর্কের উন্নয়ন ঘটাতে চাইছেন ট্রাম্প প্রশাসনের এই প্রতিনিধি।

জাম্পোল্লির মতে, চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ইতালির বিশ্বকাপে অনুপস্থিতি টুর্নামেন্টের জৌলুস কমিয়ে দেয়। উত্তর আমেরিকায় আয়োজিত এই বিশ্ব আসরে ‘আজ্জুরিদের’ অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা তার কাছে একটি যৌক্তিক এবং কাঙ্ক্ষিত বিষয়। উল্লেখ্য, ইতালি টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে উত্তীর্ণ হতে ব্যর্থ হয়েছে। সবশেষ বাছাইপর্বে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে টাইব্রেকারে ৪-১ ব্যবধানে হেরে তাদের বিশ্বকাপ স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়।

অন্যদিকে, ইরান ফুটবল দল টানা চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। তবে ইরানের বর্তমান পরিস্থিতি ও ভূ-রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট এই অংশগ্রহণকে ঘিরে জটিলতা তৈরি করেছে। দেশটিতে মার্কিন ও ইসরায়েলি বাহিনীর যৌথ হামলার ঘটনার পর ইরান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাদের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্র থেকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য ফিফার কাছে আবেদন জানিয়েছিল। এই টানাপোড়েনের মাঝেই ইতালির অন্তর্ভুক্তির এই নতুন প্রস্তাব সামনে এলো।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো অবশ্য গত মাসে তুরস্কে ইরানের একটি অনুশীলন ক্যাম্প পরিদর্শন শেষে জানিয়েছিলেন, নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী সব ম্যাচ আয়োজন করা হবে। ইরানের ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান মেহেদি তাজ এই বিষয়ে জানিয়েছেন, জাতীয় দল বর্তমানে বিশ্বকাপের জন্য পূর্ণ প্রস্তুতি নিচ্ছে। তবে শেষ পর্যন্ত ফুটবল কর্তৃপক্ষ ও রাজনৈতিক মহলের সিদ্ধান্তের ওপরই অনেক কিছু নির্ভর করছে বলে তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন।

ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, যদি কোনো দেশ চূড়ান্ত পর্ব থেকে নাম প্রত্যাহার করে বা বহিষ্কৃত হয়, তবে সেই শূন্যস্থান পূরণের চূড়ান্ত ক্ষমতা ফিফা কাউন্সিলের হাতে থাকে। এক্ষেত্রে ফিফা তাদের পছন্দমতো যেকোনো দলকে আমন্ত্রণ জানাতে পারে। যদি ইরান কোনো কারণে আসর থেকে ছিটকে যায়, তবে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) চাইবে এই কোটা এশিয় অঞ্চলের কোনো দেশের হাতেই থাকুক। সেক্ষেত্রে বাছাইপর্বের প্লে-অফে হেরে যাওয়া সংযুক্ত আরব আমিরাতের নাম আলোচনায় আসতে পারে। যদিও ফুটবলীয় ঐতিহ্য ও শক্তির বিচারে ইতালি অনেক এগিয়ে, তবে মহাদেশীয় কোটা পদ্ধতি এক্ষেত্রে বড় বিবেচ্য বিষয় হতে পারে।

উত্তর আমেরিকার তিন দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে আগামী ১১ জুন ফুটবলের এই মহোৎসব শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক এই জটিলতা শেষ পর্যন্ত মাঠের ফুটবলে কী প্রভাব ফেলে, সেটিই এখন বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের মূল আলোচনার বিষয়।