ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) চলতি আসরে মাঠ ও মাঠের বাইরের প্রতিকূলতায় চ্যালেঞ্জিং সময় পার করছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংস। ইনজুরি এবং ব্যক্তিগত সংকটের ধারাবাহিকতায় এবার পারিবারিক শোকের কারণে দল থেকে সাময়িক ছুটি নিয়েছেন বাঁ-হাতি পেসার মুকেশ চৌধুরী। মঙ্গলবার রাতে মুম্বাইয়ের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মা প্রেম দেবী শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে, মুকেশ চৌধুরীর মা গত এক বছর ধরে বার্ধক্যজনিত ও শারীরিক বিভিন্ন জটিলতায় ভুগছিলেন। মায়ের প্রয়াণের খবর পাওয়ার পরপরই রাজস্থানের ভিলওয়ারায় নিজ গ্রামে শেষকৃত্যে অংশ নিতে মুম্বাই ত্যাগ করেন এই পেসার। শোকাতুর এই সময়ে চেন্নাই সুপার কিংস ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের অফিসিয়াল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম হ্যান্ডেলে মুকেশ ও তার পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা প্রকাশ করেছে। একইসঙ্গে এই কঠিন সময়ে খেলোয়াড়ের পাশে থাকার সংহতি জানিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষ।

মুকেশ চৌধুরীর এই অনুপস্থিতি চেন্নাইয়ের বোলিং আক্রমণে নতুন করে শূন্যতা তৈরি করেছে। বিশেষ করে খলিল আহমেদের অনুপস্থিতিতে মুকেশের অন্তর্ভুক্তি যখন দলের ভারসাম্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তখন এমন আকস্মিক ঘটনা টিম ম্যানেজমেন্টকে বিকল্প পরিকল্পনা করতে বাধ্য করছে। আগামী বৃহস্পতিবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুকেশকে পাওয়া যাচ্ছে না—এটি নিশ্চিত হওয়ার পর অভিজ্ঞ নিউজিল্যান্ডার পেসার ম্যাট হেনরিকে একাদশে ফেরানোর কথা গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করছে চেন্নাইয়ের কারিগরি কমিটি।

দলীয় সূত্রের খবর অনুযায়ী, কেবল বোলিং নয়, ব্যাটিং বিভাগেও বেশ কিছু রদবদলের ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে আসর থেকে ছিটকে পড়া তরুণ ব্যাটসম্যান আয়ুষ মাত্রের বিকল্প হিসেবে তিন নম্বর পজিশনে নতুন মুখ দেখা যেতে পারে। বর্তমানে টিম ম্যানেজমেন্টের বিবেচনায় রয়েছেন উরভিল প্যাটেল এবং কার্তিক শর্মা। নেটে তাদের পারফরম্যান্স যাচাই করে মুম্বাই ম্যাচের চূড়ান্ত একাদশ সাজানো হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

টুর্নামেন্টের শুরুটা চেন্নাইয়ের জন্য আশানুরূপ হয়নি। নবনিযুক্ত অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের নেতৃত্বে এখন পর্যন্ত খেলা ছয়টি ম্যাচের মধ্যে দুটিতে হারের স্বাদ পেয়েছে দলটি। বিশেষ করে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে পরাজয় এবং নিয়মিত খেলোয়াড়দের ইনজুরি পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের কিছুটা চাপে রেখেছে। যদিও দিল্লি ক্যাপিটালস এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়ে তারা লড়াইয়ে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিল।

আগামী বৃহস্পতিবার মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের অন্যতম হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে চেন্নাই সুপার কিংস ও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। আইপিএলের এই ‘এল ক্লাসিকো’ লড়াইয়ের আগে ক্রিকেটারদের ফর্ম এবং মানসিক অবস্থা ফ্র্যাঞ্চাইজিটির জন্য বড় চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। মহেন্দ্র সিং ধোনির ছায়াতলে থেকেও মাঠের কৌশলে আরও উন্নতির প্রয়োজন দেখছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে ডেথ ওভারের বোলিং এবং টপ অর্ডার ব্যাটিংয়ের স্থায়িত্বই নির্ধারণ করবে চেন্নাই তাদের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে কতটা সফল হতে পারবে।

আপাতত মাঠের বাইরের এসব শোক ও ইনজুরির ধাক্কা সামলে বৃহস্পতিবারের লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে প্রস্তুতি অব্যাহত রেখেছে চেন্নাইয়ের ক্রিকেটাররা। মুকেশ চৌধুরীর শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে তার অভাব পূরণে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ওপরই ভরসা রাখছে দলটির কোচিং স্টাফ।