ক্রীড়া প্রতিবেদক

আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন যে, দলীয় অধিনায়ক লিওনেল মেসি আসন্ন প্রীতি ম্যাচে শুরুর একাদশে দেখা যেতে পারেন। বুধবার ভোরে জাম্বিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচকে সামনে রেখে স্কালোনি সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “হ্যাঁ, আমার মনে হয় সে শুরু থেকেই খেলবে।”

এর আগে মেসি মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেছিলেন। ঐ ম্যাচে আর্জেন্টিনা ২-১ গোলে জয় অর্জন করলেও স্কালোনি স্বীকার করেছেন যে দলের পারফরম্যান্স প্রত্যাশিত মানের ছিল না। তিনি এই জয়কে সতর্কবার্তা হিসেবে অভিহিত করেছেন, যা দলের শৃঙ্খলাপূর্ণ প্রস্তুতির গুরুত্বের প্রতি ইঙ্গিত দেয়।

জাম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। সাম্প্রতিক প্রীতি ম্যাচগুলো ও এই ম্যাচের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণের ভিত্তিতে আর্জেন্টিনার কোচ স্কোয়াডের চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের তালিকা চূড়ান্ত করবেন। স্কালোনি জানিয়েছেন, যদিও দল প্রায় চূড়ান্ত, কিছু খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ এখন পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করবে।

মেসির বিশ্বকাপ খেলার বিষয়টি এখনো নিশ্চিত নয়। তবে স্কালোনি আশা প্রকাশ করেছেন যে অভিজ্ঞ এই তারকা শেষ পর্যন্ত দলে থাকবেন। তিনি বলেন, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সে যেন উপভোগ করে। এটি হয়তো তার শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে, কিন্তু সে যেন আনন্দ নিয়ে খেলতে পারে সেটাই আসল।”

আর্জেন্টিনা বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে তাদের ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। এরপর গ্রুপ পর্বে তারা অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের মুখোমুখি হবে। এই শক্তিশালী লাতিন আমেরিকার দল সমন্বিত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে গ্রুপ পর্ব অতিক্রম করার লক্ষ্যে প্রস্তুতি করছে।

বিশ্লেষকরা মনে করেন, মেসির ফর্ম ও দলের সামগ্রিক প্রস্তুতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ফলাফলের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। কোচের পক্ষ থেকে প্রকাশিত সতর্কবার্তা ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের দিকে দৃষ্টি দেয়ার নির্দেশ দলকে প্রতিযোগিতামূলক মান ধরে রাখার ক্ষেত্রে সহায়ক হবে।