ক্রীড়া প্রতিবেদক

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সাম্প্রতিক ইতিহাসে রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি লড়াই একটি নিয়মিত ঘটনা হিসেবে পরিণত হয়েছে। দুই দল এ পর্যন্ত ১৫বার মুখোমুখি হয়েছে, যেখানে প্রত্যেকে পাঁচটি করে জয় ও পাঁচটি ড্র অর্জন করেছে। পরিসংখ্যান দুই দলের পক্ষে সমান হলেও সাম্প্রতিক সময়ে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হেরে যাওয়ায় রিয়ালের মনোবল কিছুটা চ্যালেঞ্জের মুখে রয়েছে। তবে কোচ আলভারো আরবেলোয়া দলের কাছে আত্মবিশ্বাস বজায় রাখার আহ্বান জানিয়েছেন।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোতে আজ প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদ ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে। দুই দলের সর্বশেষ মুখোমুখি লড়াই হয়েছিল ডিসেম্বরে লিগ পর্বে, যেখানে ২-১ গোলে জিতে সিটি আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছিল। ওই ম্যাচের ফলাফলকে রিয়ালের জন্য একটি সতর্কবাণী হিসেবে দেখা হয়েছে।

রিয়ালের ফর্ম সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা অস্থির। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ চার ম্যাচে দল দুটি হার সইতে হয়েছে। এর মধ্যেও কোচ আরবেলোয়া বুধবারের প্রথম লেগের আগে এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, তার দল সিটির চোখে চোখ রেখে লড়াই করবে। তিনি বলেন, “আমরা রিয়াল মাদ্রিদ, আমরা কখনো নিজেদের অন্যদের চেয়ে কম মনে করি না। কারো কাছে নিজেকে ছোট বা দুর্বল ভাবি না। আমরা প্রতিপক্ষ সম্পর্কে ভালো জানি। তাদের ক্লাব, কোচ পেপ গার্দিওলা এবং খেলোয়াড়দের কার্যকলাপ সম্পর্কে আমরা সম্পূর্ণ ধারণা রাখি। দুই বছর আগে তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, কিন্তু আমরা যথাসম্ভব উত্তেজনা ও উৎসাহ নিয়ে খেলব। আমরা জিততে খেলব।”

মিডফিল্ডার ফেদেরিকো ভালভার্দে বলেন, “গতবারের চেয়ে এবার পুরোপুরি ভিন্ন ম্যাচ। এখন এটি হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ফরম্যাটে, যা বিভিন্ন কৌশলগত দিককে প্রভাবিত করে। দ্বিতীয় লেগের জন্য ভালো ফলাফল পাওয়া গুরুত্বপূর্ণ। শেষবার আমরা কিছু ভুল করেছি, যা এ বার পুনরায় ঘটতে দেব না।”

আরবেলোয়া দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি আগে মাদ্রিদের হয়ে পেপ গার্দিওলার বার্সেলোনার মুখোমুখি লড়াইয়ে অংশগ্রহণ করেছিলেন। এবার তিনি কোচ হিসেবে প্রথমবার গার্দিওলার সামনে দাঁড়াবেন। তিনি বলেন, “গার্দিওলা সবসময় কোনো না কোনো চমক রেখে যান। তার দলগুলো বিভিন্ন ধরনের কৌশল ব্যবহার করে এবং প্রয়োজনে নতুন খেলোয়াড়কে মাঠে যুক্ত করেন। আমরা আশা করি এই ম্যাচেও তিনি নতুন কৌশল আনবেন।”

রিয়াল-ম্যানচেস্টার সিটির ম্যাচকে ঘিরে দু’দলের প্রস্তুতি ও কৌশলগত পরিকল্পনার প্রতিটি দিককে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে দেখা হচ্ছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ষোলোপর্বের এই দ্বৈরথে যে কোনো ফলাফল সম্ভব, তবে বিশেষভাবে সতর্ক ও আত্মবিশ্বাসী খেলার মাধ্যমে রিয়াল মাদ্রিদ সিটির সঙ্গে সমান প্রতিযোগিতা করার পরিকল্পনা করেছে।

ম্যাচের ফলাফল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পরবর্তী রাউন্ডে উভয় দলের ভাগ্য নির্ধারণ করবে এবং সাম্প্রতিক ইতিহাসের আলোকে এটি কৌশলগত ও মানসিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ একটি মুখোমুখি লড়াই হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।