কলম্বিয়ার জার্সিতে দীর্ঘ ১৫ বছরের পথচলার ইতি টানলেন জেমস রদ্রিগেজ। মঙ্গলবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ২০১৪ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটজয়ী কলম্বিয়ান মহাতারকা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক বার্তায় এ ঘোষণা দেন তিনি।

রদ্রিগেজ লেখেন, ‘আজ আমি মন থেকে আপনাদের সঙ্গে কথা বলতে চাই। অনেক বছর, অনেক ম্যাচ এবং আনন্দ আর কঠিন মুহূর্তগুলোর পর আমার জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় শেষ করার সময় এসেছে: কলম্বিয়ান জাতীয় দলের সঙ্গে আমার যাত্রা।’

২০১১ সালের অক্টোবরে বলিভিয়ার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয় রদ্রিগেজের। অভিষেক ম্যাচেই গোল করে নিজের আগমনের জানান দিয়েছিলেন তিনি। এরপর কলম্বিয়া দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে ওঠেন। ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলেছেন তিনি। তবে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারেনি কলম্বিয়া।

রদ্রিগেজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায় ২০১৪ বিশ্বকাপ। ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত সেই আসরে পাঁচ ম্যাচে ছয় গোল করে গোল্ডেন বুট জেতেন তিনি। উরুগুয়ের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে করা তার দুর্দান্ত ভলির গোলটি এখনও বিশ্বকাপের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত। সেই পারফরম্যান্সের পরই রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন তিনি।

কলম্বিয়ার হয়ে ১৩১ ম্যাচে রদ্রিগেজের গোল ৩১টি, অ্যাসিস্ট ৪৩টি। ২০২৪ কোপা আমেরিকায় তার নেতৃত্বে ফাইনালে উঠেছিল কলম্বিয়া। তবে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়।

গত ৭ জুলাই সুইজারল্যান্ডের কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে বিদায়ের ম্যাচটিই হয়ে থাকল তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। সম্প্রতি অ্যাটলেটিকো নাসিওনালের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হওয়া রদ্রিগেজ জানিয়েছেন, জাতীয় দলকে বিদায় জানালেও ক্লাব ফুটবলে আরও কিছুদিন খেলতে চান।