ভূমিমন্ত্রী শামসুর রহমান শরীফ বলেছেন, আমাদের দেশের নদী-নালা-হাওর-বিল যেভাবে হারিয়ে যাচ্ছে এগুলো রক্ষায় নৌকা বাইচ আয়োজনের বিকল্প নেই। মন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশের সোনার ছেলেরা নৌকা বাইচসহ অন্যান্য খেলাধুলার মাধ্যমে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সোনার বাংলার ভাবমূর্তিকে তুলে ধরবে।
আজ পাবনার আটঘরিয়া চিকনাই নদীতে নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতার উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে ভূমিমন্ত্রী এ কথা বলেন।
ভূমিমন্ত্রী বলেন, আন্তর্জাতিকভাবে খেলাধুলায় আমাদের ছেলেমেয়েরা সুনামের সাথে কৃতিত্ব অর্জন করছে। তিনি বলেন, বাংলাদেশ ক্রিকেট দল এখন বিশ্বের অন্যান্য দেশের কাছে আতঙ্কের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। নৌকাবাইচ গ্রামবাংলার ঐতিহ্য। এ খেলায় আগে অনেক কৃতিত্ব বাংলাদেশের অর্জিত হয়েছিল। জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান বিদেশি অতিথিদের আপ্যায়ন করাতেন নৌকা বাইচ আয়োজনের মাধ্যমে। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় বিদেশের মাটিতে নৌকাবাইচ এর মাধ্যমে কৃতিত্ব দেখিয়েছিল বাংলাদেশ। তিনি এ খেলাকে আন্তর্জাতিকমানের করার জন্য সংশ্লিষ্টদের প্রতি আহ্বান জানান। তিনি বলেন, পরিবেশ রক্ষার্থে নৌকা বাইচের বিকল্প নেই।
মন্ত্রী আরও বলেন, এদেশের প্রতিটি মানুষের জন্য অন্ন, বস্ত্র, বাসস্থান, শিক্ষা ও চিকিৎসা নিশ্চিত করার লক্ষ্যেই জননেত্রী শেখ হাসিনা অদম্য গতিতে এগিয়ে চলেছেন। তিনি সকলকে উন্নত বাংলাদেশ গড়ার সাফল্য আনয়নে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার আহ্বান জানান।
এসময় আটঘরিয়া ও ঈশ্বরদীর প্রশাসনিক কর্মকর্তা, জনপ্রতিনিধি ও স্থানীয় নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।